Temná minulost průmyslu

Ti z nás, kteří úzce spolupracují s moderním gumárenským průmyslem a veškerou jeho technologickou brilancí, mohou zapomenout, že guma má temnou a násilnou historii. To bylo řečeno v různých podobách v minulosti, a přišel znovu jako předmět příběhu a podcast BBC.

V díle - části série BBC „50 věcí, které vytvořily moderní ekonomiku“ - vypráví Tim Harford o inovacích, díky nimž se gumová popularita prudce zvýšila, a zároveň přinesla krveprolití na misionářskou základnu v Baringě, která byla tehdy známá jako svobodný stát Kongo.

Ve svém příběhu se Harford ponoří do vzestupu gumárenského průmyslu. Hovoří o Charlesi Goodyearovi a objevu vulkanizace, díky kterému se guma stala mnohem více použitelným materiálem, který nebyl vystaven roztavení, když bylo počasí horké (vyjádřeno nejjednodušším způsobem). Poptávka po gumě vzrostla, protože se začala používat v takovém zboží, jako jsou hadice, pásy a těsnění.

Poté John Dunlop znovu objevil pneumatiku, zatímco pracoval s tříkolkou svého syna, což ještě více posílilo obchod s gumou.

S potřebou gumového raketového stoupání se mocné národy Evropy vydaly do clearingových oblastí Asie, aby zasadily gumovníky. Ale zatímco se čekalo, až tyto stromy zrají a produkují gumu, bylo zjištěno, že vinice v deštném pralese v Kongu mohou dodávat pryž hned.

Harford popisuje modus operandi dne: Zasílání ozbrojeným mužům, kteří by unesli ženy a děti a nařídili mužům, aby přinesli gumu zpět. Kdyby tomu tak nebylo, ozbrojené síly by ořízly ruku nebo zabily rodinu.

To přináší příběh Baringovi v roce 1904. Alice Seeley Harris pořídila černobílou fotografii rodáka jménem Nsala. Jeho žena a děti byly právě zabity a Nsala na fotografii se dívá na odtrženou ruku a nohu své pětileté dcery.

Fotografie byla distribuována v brožurách a ukázána na schůzkách, což v Evropě vyvolalo rozruch. Harford to nazval základem první fotografické kampaně za lidská práva. Veřejný tlak donutil belgického krále Leopolda II, aby uvolnil sevření kolonie.

Autor přináší svůj kus do moderního dne a vypráví, jak v Kamerunu Halcyon Agri čistí obrovské plochy, aby na své plantáži Sudcam vytvořil cestu pro gumovníky. Tyto akce vyvolaly obavy řady ekologických skupin, které se obávaly odlesňování, a nároky vesničanů, kteří tvrdí, že jejich země nebyla kompenzována.

To vedlo společnost Halcyon Agri k zavedení udržitelné politiky dodavatelského řetězce a k příslibům, že budou odpovědně řešit pracovní podmínky a pracovat, a to jak pro životní prostředí, tak pro vlastníky půdy, se kterými se zabývá.

To je součástí většího úsilí v obchodě NR, které je pod zvýšenou kontrolou, rozvíjet dodavatelský řetězec, který je šetrnější k životnímu prostředí, a také zachází s mnoha drobnými zemědělci, kteří stále vyrábějí drtivou většinu přírodního kaučuku klepáním na stromy, fér a humánně.

Takže zatímco problémy, kterým čelí dnešní globální svět NR, nejsou zdaleka tak závažné, že byly před více než stoletím, je však třeba udělat ještě více.